HISTÓRIA DO PAPAI NOEL

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O Papai Noel é uma figura natalina muito conhecida por se locomover em um trenó puxado por renas. Ele visita casas na véspera do Natal para deixar presentes para as crianças bem-comportadas. Essa figura natalina tem sua origem ligada com São Nicolau, bispo cristão da Idade Antiga, mas as tradições natalinas também possuem elementos da cultura pagã.
QUAL A ORIGEM DO PAPAI NOEL?
O Papai Noel é originário de uma figura que habitava uma região que atualmente faz parte do território da Turquia. Estamos falando de São Nicolau de Mira, conhecido também como Nicolau Taumaturgo, um bispo cristão que morou na Ásia Menor entre os séculos III e IV d.C. Esse bispo ficou muito conhecido por sua generosidade e obras de caridade.

O Papai Noel está relacionado com São Nicolau, bispo grego que habitou a Ásia Menor nos séculos III e IV d.C. e ficou conhecido por suas obras de caridade

Conta-se que Nicolau era filho de uma família grega cristã muito rica. Ele teria ficado órfão muito cedo e então decidiu usar a riqueza que ele herdou para ajudar as pessoas mais necessitadas. Uma das histórias mais conhecidas de São Nicolau envolve um homem pobre e suas três filhas.
Esse homem não tinha condições de fornecer um dote para que suas filhas se casassem. Sem um casamento, essas garotas, provavelmente, seriam obrigadas a se prostituir para sobreviver. Para evitar que isso acontecesse, São Nicolau decidiu doar os valores dos dotes para que as três garotas pudessem se casar.
Os presentes de São Nicolau para as três filhas foram dados secretamente e possibilitou que todas elas se casassem. Ele deixou um dote por vez na casa desse homem pobre e, na terceira vez que compareceu, ele foi descoberto pelo pai das garotas, que o agradeceu pela boa obra.
São Nicolau foi canonizado pela Igreja Católica (e pela Ortodoxa também) pelas suas boas obras e pelos milagres que foram atribuídos a ele. Ele é o patrono da Grécia e Rússia, bem como dos marinheiros, pescadores, etc. A imagem dele é a de um homem idoso, com roupas vermelhas e uma grande barba branca. É uma imagem semelhante à do Papai Noel moderno.
INFLUÊNCIAS PAGÃS
Na tradição cristã, o Papai Noel é atribuído a São Nicolau, mas, em tradições pagãs do norte da Europa, a figura do Papai Noel tem forte relação com Odin, um dos principais deuses da mitologia nórdica. Para os nórdicos, Odin era o responsável por distribuir presentes durante o Yule, um festival que acontecia no solstício de inverno.
Uma das práticas no norte da Europa era a de colocar botas próximo de chaminés para que Odin deixasse um presente dentro delas para as crianças. Essa prática permaneceu em países germânicos, mesmo depois de serem cristianizados. A modernização da prática natalina no Hemisfério Norte transformou as botas em meias.
No mito nórdico, Odin cavalgava pelos céus no Sleipnir, o seu cavalo de oito patas. Já no mito moderno, o Papai Noel voa pelos céus no seu trenó puxado por renas. Odin também era representado como um idoso de barbas brancas. Além disso, a associação de Odin e São Nicolau tem relação com a proximidade das celebrações pagãs e cristãs. O Yule era comemorado por volta do dia 21 de dezembro, e o Natal cristão era celebrado no dia 25 de dezembro.
Muitos levantam a hipótese de que essa proximidade das duas celebrações tem relação com o processo de cristianização que as culturas pagãs sofreram na Europa e o processo de aculturação que elas sofreram do cristianismo.
COMO A CRENÇA NO PAPAI NOEL CHEGOU À AMÉRICA?
Sabemos que a imagem moderna do Papai Noel foi popularizada mundialmente pelos Estados Unidos e pela modernização do mito nesse país. A história do Papai Noel alcançou os EUA por meio de imigrantes holandeses que foram para lá no final do século XVIII. Relatos da época contam que esses imigrantes teriam se juntado para celebrar Sinterklaas, figura que correspondia a São Nicolau.

A imagem moderna do Papai Noel se consolidou a partir de um poema do século XIX e de uma peça publicitária da Coca-Cola na década de 1920

No século seguinte, a imagem de São Nicolau como Papai Noel ganhou força, principalmente por conta de um poema publicado em 1823 por Clement Clarke Moore. Esse poema ficou conhecido como A Visit from Saint Nicholas (“Uma visita de São Nicolau”, em tradução livre). A partir daí, a imagem moderna do Papai Noel ganhou força nos Estados Unidos.
A imagem atual que se consolidou dessa figura natalina é uma atribuição da Coca-Cola, marca de refrigerantes mundialmente conhecida. Nas décadas de 1920 e 1930, essa marca realizou propagandas apresentando o Papai Noel na figura de um idoso barrigudo que usa roupa vermelha e tem uma grande barba branca. A imagem se tornou famosa e está presente até hoje nas comemorações natalinas. (Fonte: mundoeducacao.uol.com.br)
POR QUE O NATAL É COMEMORADO NO DIA 25 DE DEZEMBRO?

O dia 25 de dezembro é uma data especial, sobretudo na cultura ocidental, por ser o dia conhecido por abrigar o Natal, uma das festas mais importantes do cristianismo. Essa festa celebra o nascimento de Jesus Cristo, evento que aconteceu no ano 1 d.C., em Belém, cidade localizada na atual Palestina.
O Natal é uma comemoração tradicional que surgiu nos primórdios da Igreja Católica e reúne elementos e símbolos que são originários tanto na cultura cristã quanto em cultura pagã. Um dos grandes enigmas do Natal é o questionamento que muitos fazem: Jesus nasceu mesmo no dia 25 de dezembro? Essa e outras perguntas serão respondidas neste texto.
O QUE A BÍBLIA DIZ SOBRE O NASCIMENTO DE JESUS?
A Bíblia narra alguns acontecimentos relacionados ao nascimento de Jesus Cristo, porém com detalhes limitados. Um dos detalhes mais importantes e que abordaremos neste texto – a data do nascimento de Jesus – não é mencionado na Bíblia.
Além disso, não existe nenhuma fonte documental que comprove o dia em que Jesus nasceu. Assim, é importante dizer que não sabemos o dia exato em que Jesus nasceu e não existe comprovação histórica acerca de ele ter nascido no dia 25 de dezembro.
QUANDO NASCEU JESUS?

Também não existe certeza do momento exato em que o dia 25 de dezembro tornou-se o dia do nascimento de Jesus. No entanto, algumas informações podem nos ajudar a ter algum horizonte e podem nos ajudar a entender mais ou menos quando as coisas aconteceram. É importante, porém, frisarmos novamente a seguinte informação: não sabemos se Jesus, de fato, nasceu na data em que celebramos atualmente.
Nos dois primeiros séculos d.C., o nascimento de Jesus não era celebrado entre os membros da Igreja Católica, no entanto, isso não significa que o assunto não fosse debatido. Atualmente, sabemos, por meio de escritos da época, que existia uma extensa discussão a respeito disso. O destaque que podemos fazer é acerca dos apontamentos realizados por Clemente de Alexandria, teólogo e filósofo que viveu nos séculos II e III d.C.

O teólogo e filósofo cristão, Clemente de Alexandria, deixou relatos acerca do debate sobre o nascimento de Jesus

O relato de Clemente de Alexandria traz as seguintes informações:
Há aqueles que determinaram não somente o ano do nascimento de nosso Senhor, mas também o dia; eles dizem que aconteceu no 28º ano do reinado de Augustus e no dia 25 de Pachon (20 de maio) […].
E tratando de Sua Paixão, com grande precisão, alguns dizem que aconteceu no 16º ano do reinado de Tiberius, no dia 25 de Paremhat (21 de março); outros em 25 de Pharmuthi (21 de abril) […]. Posteriormente, outros disseram que Ele nasceu no dia 24 ou 25 de Pharmuthi (20 ou 21 de abril)|1|
Com esse trecho, podemos perceber que a discussão a respeito do nascimento de Jesus era intensa e que eram cogitadas diferentes datas. Nenhuma delas, no entanto, fazia menção ao 25 de dezembro. Conforme mencionamos, nesse momento – virada do século II para o século III – o Natal não era celebrado.
Isso fica evidente, pois grandes nomes do cristianismo da época, como Orígenes de Alexandria, consideravam as celebrações de aniversário como uma prática abertamente pagã. O teólogo Joseph F. Kelly chega a afirmar que Orígenes baseava sua afirmação no fato de que a Bíblia registra apenas duas celebrações de aniversário e ambas resultaram na morte de alguém. Joseph F. Kelly também menciona o fato de que Sexto Júlio Africano, historiador que viveu nos séculos II e III, chegou a apontar o dia 25 de dezembro como a data do nascimento de Jesus|2|.
QUANDO SURGIU O NATAL?

Acredita-se que a celebração do nascimento de Jesus tenha surgido por volta dos séculos III e IV d.C.

Depois de todas essas considerações sobre o que os antigos cristãos diziam sobre o nascimento Jesus, podemos afirmar que o Natal, enquanto festa cristã que celebrava o nascimento de Jesus, surgiu em algum momento entre os séculos III d.C. e IV d.C. O surgimento do Natal, segundo a teoria mais aceita atualmente, foi uma reação da Igreja Católica contra uma festividade pagã.
Essa festa pagã era em homenagem ao Sol Invencível, culto romano que tinha muita associação com o culto a Mitra, um deus de origem persa. Essa festa acontecia no dia 25 de dezembro, dia em que se comemorava o nascimento de ambos. Além disso, no solstício de inverno (aproximadamente 21 de dezembro) acontecia a Saturnália, celebração a Saturno.
Podemos perceber que nesse período final de dezembro havia uma convergência de festividades pagãs. A Saturnália era uma festa tradicional que existia desde muitos séculos em Roma e a festa ao Sol Invencível tinha sido criada em 274 d.C.. Com o crescimento do Cristianismo, sobretudo a partir do século IV, acredita-se que o dia 25 de dezembro foi ressignificado como o nascimento de Cristo para enfraquecer as comemorações pagãs e conquistar fiéis para o cristianismo.
Existem alguns historiadores que afirmam que a oficialização do 25 de dezembro como Natal foi realizada pelo papa Júlio I, em 350. Inclusive, a primeira menção ao dia 25 de dezembro como o dia do nascimento de Jesus que conhecemos é o Cronógrafo de 354, um calendário produzido por um calígrafo romano chamado Fúrio Dionísio Filócalo. (Fonte: mundoeducacao.uol.com.br)
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